Aqui estava eu, no porto franco da Facção Osíris. Capitão do meu próprio destino.
Ia ser fácil, eu tinha uma nave e uma dica sobre uma missão simples em um setor alienígena próximo.
Minha verificação pré-voo incluiu combustível, qualquer dano significativo no casco e meu saldo de crédito.
Não pude deixar de dar uma olhada nos preços dos minerais, mas o comércio não estava no roteiro de hoje.
Ainda assim, o berílio com 22 créditos, 11 abaixo da média, era difícil de deixar passar.
Mas eu tinha que seguir o plano, o que significava que tudo que eu tinha que fazer era selecionar o comando de lançamento.
Minha nave acelerou pelo túnel de saída e entrou no espaço aberto.
O campo de ancoragem foi rapidamente deixado para trás e micrometeoritos inofensivos passaram rapidamente.
A capital era um local movimentado, mas tão seguro quanto qualquer lugar poderia ser.
Cada direção na bússola apontava para o perigo, relativamente falando.
Não há necessidade de usar o navegador automático, pois o setor alienígena mais próximo estava a apenas 2 saltos de distância.
Virei-me para o oeste e apertei P para abrir um vórtice hiperespacial.
Um som estranho, para uma experiência estranha.
Mergulhei no corredor subespacial e voltei ao espaço real um momento depois.
Eu estava apenas passando pelo sistema Ekpoma, a caminho de um setor chamado Pelotas.
Dirigindo minha nave em uma direção sudoeste, pulei novamente.
O vórtice abriu em um local em algum lugar entre uma estrela supergigante e o mundo alienígena.
Uma estação Zokalo orbitava o planeta, bem como um Porto Llivre padrão. Mas eu não queria nenhum.
Acionei o navegador automático, para me virar em direção ao planeta primário.
A distância para o mundo terrano foi coberta rapidamente, depois de acionar os motores de sobremarcha.
O farol do porto livre local nos chamou para ele, mas aquele não era meu destino.
O overdrive foi cortado automaticamente, fora da atmosfera e reduzi a velocidade para um pouso.
Sons do planeta ecoaram na cabine, enquanto eu passava por camadas de nuvens.
Foi uma descida curta, sem evento. Aterragem.
As autoridades não gostavam de pilotos visitando mundos alienígenas, mas eu me considerava uma exceção.
Pelotas era o lar da espécie 6, uma raça secreta de insetoides.
Um objetivo que todos os alienígenas compartilhavam em comum era o desejo de conquistar o espaço.
Às vezes, as missões estavam disponíveis nos setores alienígenas.
Aquele que eu estava procurando estava presente. Uma corrida de leite, literalmente, e com um toque estranho.
Mas eu não ia fazer muitas perguntas quando 1000 créditos estavam sendo acenados debaixo do meu nariz.
Não hesitei e aceitei os termos e condições pressionando um botão.
Eu não podia reabastecer no planeta, porque os alienígenas não voavam nas pistas espaciais.
Em vez disso, depois de decolar, fui para a estrela solar mais próxima.
Por que pagar pelo combustível quando você não precisa?
Mais um ou dois saltos de overdrive e eu estava entrando na coroa solar, com as conchas de combustível ativas.
O material energético estava sendo convertido em combustível utilizável.
Desacelerei até parar, não querendo chegar mais perto, esperando o indicador de combustível atingir o máximo.
Após o abastecimento eu simplesmente me virei, ouvindo o som da saída mais rápida, e acelerei.
A coroa solar foi deixada no meu rastro.
Outro salto me colocou a uma distância segura e eu virei para noroeste, antes de pular.
Os alienígenas atualizaram minha lista de destinos especiais com a lua do mundo joviano.
Mas eu não precisava do navegador automático, pois estava tão perto.
Este era o sistema que me disseram conter metano, embora a maioria dos setores o fizesse.
O primeiro passo foi obter uma unidade do gás orgânico, encontrado em um gigante gasoso local. Um com uma lua.
Virando minha nave, ouvi o sistema de navegação anunciar um planeta joviano à frente. Deve ser isso.
O computador chegou a 16 mil, a um passo de distância.
No entanto, este sistema não era totalmente seguro.
Ouvi o alerta automático, anunciando a presença de um fugitivo, mais de uma vez.
Mas eu tinha metano para coletar.
Com os ventos de alta velocidade assobiando pelo casco, logo localizei um bolsão de gás.
O feixe de identificação o reconheceu e forneceu um tom regular para fins de rastreamento.
Também contou o alcance, até que minha nave estivesse perto o suficiente para coletar moléculas suficientes.
Virando a nave, mais uma vez, ouvi o sinal para a saída mais rápida da atmosfera.
Verificando meu diário, me disseram para deixar essas coisas em um setor a leste.
Isso foi realmente muito fácil.
Outro salto no hiperespaço e eu estava no sistema Fuji. O primário era um gigante gasoso.
Mas havia um Porto Livre e esse era meu destino atual. Seu farol mostrou o caminho.
Ao desembarcar, recebi uma mensagem de que as partes estavam esperando do lado de fora. Fora da minha nave, isso é.
Alguns caras anônimos queriam meu gás, em troca da carga real.
E lá veio, o maior bloco de queijo que eu já vi. Honesto.
Cidade da lactose, com uma cultura própria e única. Pouco eu suspeitava.
Mas então veio uma mudança no acordo. Um dos caras viria armado.
Sem passageiro, sem 1000 créditos. Ele tinha todos os papéis apropriados, então eu disse tudo bem.
Em retrospectiva, esse pode ter sido meu primeiro erro.
Aproveitei para reabastecer no posto. Eu ia ser rico, então eu poderia pagar.
Lançamos e juro que senti a diferença de massa.
Outro salto para o leste, para o local de desembarque. Como a descrição disse, foi uma corrida do leite.
Eu acionei o navegador automático para nos virar para o planeta primário de Ekpoma.
O indicador de giro soou no meu ouvido esquerdo, até que o nariz da nave tocou o planeta.
Overdrive ativado, estávamos lá em um momento. Lento para descer. Indo para baixo.
O que me lembro é superficial.
Saímos da minha nave e de repente a polícia apareceu do nada.
Organismos alienígenas no produto lácteo. Transporte ilegal de materiais biológicos regulamentados.
Eu estava com as mãos no ar quando meu passageiro começou a atirar.
Depois dos disparos eu era o único que restava de pé.
Eu ainda estava com as mãos no ar.
Olhei para minha nave, a que continha um contaminante biológico.
Os sistemas de segurança tinham meus meios de vida presos ao chão do cabide.
Olhei para a viper policial. Era bonito e brilhante e não tinha grampos.
Erro número dois.
Pedir autorização de partida parecia redundante.
Os sistemas de bordo indicavam que agora eu tinha um mandado de prisão contra mim na facção de Osíris.
Se eu pousasse em qualquer mundo humano, dentro da facção de Osíris, seria detido indefinidamente.
A saída mais rápida era ir para o hiperespaço leste e começar de novo em outro lugar.
Tudo o que eu tinha era meu saldo de crédito e uma viper roubada.
Pelo menos as coisas não poderiam ficar piores.